L'hiver peut être une période difficile à vivre pour nos amis à quatre pattes. Entre froid, neige, et gel, difficile de les motiver à sortir. Certains y sont plus sensibles que d'autres mais des dangers sont toujours présents. Voici quelques informations et conseils pour traverser cette période plus facilement.
Différents facteurs peuvent influencer la sensibilité d'un chien au froid. Tout d'abord, la race de l'animal est à prendre en compte. Un chien au poil ras sera évidemment plus frileux qu'un chien à poil long. Un sous-poil dense peut également constituer une protection supplémentaire. De plus, il faut savoir que le métabolisme d'un âgé sera moins adapté à lutter contre le froid. Le poids du chien peut aussi modifier sa résistance au froid. En effet, un chien maigre dispose de moins de réserves corporelles pouvant l'aider à se réchauffer. Attention toutefois aux idées reçues car la réciproque est fausse : un chien obèse ne sera pas avantagé face au froid. Au contraire, ils sont souvent plus fragiles à cause d'un manque d'activité physique. Les habitudes de vie du chien ne sont pas non plus à négliger. Un chien vivant à l'extérieur sera bien sur moins frileux qu'un chien d'appartement car il adaptera son pelage aux différentes saisons. Pour finir, un chien qui vient d'être toiletté supportera moins le froid car il produira moins de sébum. Par ailleurs, le froid sec est plus facile à supporter pour les chiens que le froid humide.
Si votre chien aime jouer dans la neige, restez vigilent et ne le laissez pas sans surveillance. Beaucoup aiment manger de la neige et cela peut être très dangereux : une ingestion massive de neige pourrait entraîner des troubles digestifs comme la gastrite. Pensez aussi à couper les poils entre les coussinets de votre chien afin de prévenir la formation de paquets de glace pouvant entraîner des lésions. Si vous souhaitez pratiquer des sports d'hiver avec votre animal, il est conseillé d'appliquer une lotion ou une crème spécialisée pour renforcer ses coussinets.
Attention aussi au sel de déneigement. Ce dernier s'attaque aux coussinets et votre chien peut en ingérer en se nettoyant les pattes, ce qui n'est pas sans conséquences. Les premiers symptômes d'une intoxication au sel de déneigement sont des vomissements, des spasmes, des diarrhées, et parfois des troubles nerveux dans les cas les plus graves. Méfiez-vous aussi de l'antigel, son goût sucré attire les chiens bien qu'il soit très toxique.
En conclusion, voici les huit commandements du chien paré pour l'hiver :
Un manteau tu lui achèteras
Ses coussinets tu protégeras
Ses promenades tu limiteras
Ses pattes gelées tu laveras
Sa ration alimentaire tu ne changeras pas
Le toilettage tu éviteras
Ses activités en plein air tu surveilleras
En cas de coup de froid, ton vétérinaire tu appelleras.
